Danas se navršava točno sedam godina otkako je sportsku javnost u dolini Neretve rastužila vijest o odlasku Joze Veraje, svima poznatog pod nadimkom “Mama”. ONK Metković, klub kojem je posvetio život, danas se dirljivom objavom prisjetio svog dugogodišnjeg igrača, trenera i prije svega – sportskog oca mnogim generacijama.
Malo je imena koja u lokalnom nogometu izazivaju toliko poštovanja kao što je to ime Joze Veraje. Njegova nevjerojatna sportska priča usko je vezana uz Omladinski nogometni klub Metković, u kojem je proveo impresivnih 35 godina. Tijekom više od tri desetljeća, “Mama” je prošao put od srčanog igrača do posvećenog trenera, ostavivši neizbrisiv trag u povijesti kluba s desne strane Neretve.
Učitelj nogometa i života
Kako su istaknuli iz kluba, Jozo Veraja nije bio samo trener; bio je institucija i odgojitelj. Kroz njegove stručne, ali i brižne “ruke” prošle su brojne generacije mladih nogometaša. Njegov pristup sportu prelazio je granice samog travnjaka – mladići koje je trenirao od njega nisu učili samo o nogometnim vještinama, taktici i zalaganju, već i o važnim životnim lekcijama, poštenju i karakteru.
Njegov utjecaj nije bio ograničen samo na ONK Metković. “Mama” je bio prepoznatljivo i omiljeno lice cijele doline Neretve, sinonim za strast prema amaterskom nogometu i radu s mladima.
Odlazak pobjednika na “Štruvinom”
Sudbina je htjela da njegov oproštaj od nogometa bude u stilu velikana. Kako se prisjećaju u klubu, Veraja je otišao kao istinski pobjednik. Svoju posljednju utakmicu u ulozi trenera vodio je na kultnom metkovskom igralištu “Štruvino”, i to – pobjedom. Taj trijumf na domaćem terenu ostaje trajna uspomena na njegov neuništivi pobjednički mentalitet.
“I zato će za nas uvijek ostati posebni pobjednik. Hvala ti za sve, Mama. Počivaj u miru,” poručili su danas iz uprave i redova navijača crveno-bijelih, čuvajući sjećanje na čovjeka bez kojeg povijest ONK Metkovića ne bi bila ista.
Njegovo naslijeđe nastavlja živjeti kroz svakog igrača koji danas istrči na teren u dresu ONK Metkovića, noseći sa sobom dio borbenosti i ljubavi prema klubu koju je Jozo Veraja “Mama” nesebično usađivao godinama.
Nino Erceg
