Otvaranje Svjetskog prvenstva u američkom Dallasu donijelo nam je pravi nogometni spektakl, pregršt uzbuđenja i, nažalost, rezultatski neuspjeh naše reprezentacije. U prvom kolu skupine L, Engleska je slavila s 4:2 u utakmici koja je zorno pokazala svu ljepotu, ali i nemilosrdnost nogometa na najvišoj razini. Iako smo ostali bez bodova, pristup, trud i karakter koji su naši igrači pokazali u prvom poluvremenu temelj su na kojem moramo graditi optimizam za nastavak turnira.
Šokantan početak, VAR drama i brzi oporavak
Utakmica je za nas krenula pehom u ranoj fazi. U 12. minuti, nakon engleskog udarca iz kuta, naš kapetan Luka Modrić u najboljoj je namjeri pokušao otkloniti opasnost, no umjesto lopte nesmotreno je zahvatio nogu utrčalog Maduekea. Glavni sudac Clement Turpin pokazao je na bijelu točku. Uslijedila je prava drama – Dominik Livaković sjajno je pročitao udarac Harryja Kanea, no nakon intervencije VAR suca Jeromea Brisarda, kazneni udarac je ponovljen zbog Livakovićevog preranog izlaska s gol-linije. Iz drugog pokušaja, engleski je kapetan bio precizan.
Unatoč rezultatskom minusu i psihološkom udarcu, Hrvatska nije klonula. Strpljivo smo gradili igru, a nagrada je stigla u 36. minuti kroz prekrasnu akciju naših mladih snaga. Martin Baturina je sjajnom dijagonalom pronašao Petra Sučića, koji pokazuje iznimnu zrelost zadržavši loptu dok mu se suigrači ne priključe. Povratna lopta na 16 metara pronašla je upravo Baturinu, čiji je snažan udarac odsjeo pod samom gredom nemoćnog Pickforda za 1:1.
Zračne bitke i upornost pred odlazak na odmor
Kada se činilo da smo uspostavili ravnotežu, prekid nas je ponovno skupo koštao. U 42. minuti Rice je opasno ubacio iz kuta, a Harry Kane je pokazao svoju klasu u zraku i s desetak metara glavom donio Engleskoj novu prednost.
No, karakter ove momčadi ponovno je došao do izražaja u najvažnijem trenutku – petoj minuti sudačke nadoknade prvog dijela. Mario Pašalić je ubacio, Perišić iskusno spustio loptu glavom, a Petar Musa s desetak metara manirom pravog napadača “probio” Pickforda za zasluženih 2:2 pred odlazak u svlačionicu.
Pad koncentracije u nastavku prelomio susret
Drugo poluvrijeme nažalost je počelo onako kako nismo priželjkivali. Već u 47. minuti, trenutak nepažnje u našoj obrani odredio je daljnji tijek susreta. Joško Gvardiol je olako ispao iz pozicije, što je iskoristio fantastični Jude Bellingham. Engleski veznjak pretrčao je Marija Pašalića, projurio desnim krilom do kaznenog prostora i precizno pogodio suprotni donji kut.
Taj je pogodak vidno usmjerio vodu na engleski mlin. Pokušali smo se otvoriti i preuzeti rizik, no to je ostavilo prostor za opasne engleske kontre. Livaković nas je sjajnim reakcijama držao u igri, posebice pri zaustavljanju udaraca raspoloženog O’Reillyja nakon udaraca iz kuta.
Ipak, u 85. minuti engleska je klupa pokazala svoju širinu. Dvojica rezervnih igrača riješila su pitanje pobjednika: Saka je na vrhu kaznenog prostora pronašao potpuno nečuvanog Marcusa Rashforda, koji je imao dovoljno vremena namjestiti se i neobranjivo pogoditi donji lijevi kut za konačnih 4:2.
Pogled naprijed: Lekcije iz Dallasa
- Sastav Hrvatske: Livaković – Šutalo, Vušković, Gvardiol – Stanišić, Modrić, P. Sučić, Perišić – Mario Pašalić, Baturina – Musa.
- Sastav Engleske: Pickford – James, Stones, Konsa, O’Reilly – Anderson, Rice – Madueke, Bellingham, Gordon – Kane.
Analitički gledano, primiti četiri pogotka sugerira da moramo preispitati stabilnost našeg obrambenog bloka i reakcije u prekidima. Međutim, postigli smo dva lijepa pogotka protiv jedne od najjačih svjetskih momčadi i pokazali iznimnu mentalnu snagu vraćajući se iz zaostatka. Sport nas uči da je svaki poraz, koliko god bolan bio, ujedno i prilika za analizu i korekciju.
Pred nama su još dvije utakmice u skupini. Zadržimo li elan iz prvog poluvremena i popravimo defenzivne propuste u tranziciji, osmina finala ostaje itekako dostižan cilj. Vrijeme je za hladne glave, pošten rad na treninzima i vjeru u vlastite mogućnosti.
Nino Erceg
