Kada Neretvom započnu ljetne pripreme i lađe krenu brazdati njezinu površinu, jedna slika već godinama budi posebno poštovanje. Prepoznatljivi u dresovima s crveno-bijelim kockicama, uvijek rado viđeni i odasvud pozdravljeni – veslači Udruge veterana 4. gardijske brigade Dubrovačko-neretvanske županije i ove sezone ponosno čuvaju svoju tradiciju.
Priča ove uigrane ekipe, jedne od onih s najduljim stažem na Maratonu lađa, započela je sada već davne 2009. godine osnivanjem Udruge u Metkoviću. Iste su godine prvi put zaveslali na ovom neizostavnom ljetnom događaju u dolini Neretve, čime je započelo putovanje dugo punih 18 godina.
Baza im je dobro poznata – šetnica uz rijeku, poviše mosta. To je mjesto gdje se okupljaju, gdje se vežu cime i gdje započinje svaka njihova lađarska priča. No, kako i sami ističu, suština njihovih aktivnosti daleko nadilazi puko sportsko natjecanje. Bit je povezati i zbližiti suborce i druge hrvatske branitelje kojima je neizmjerna čast sudjelovati na Maratonu lađa pod zastavom ove legendarne i pobjedničke postrojbe.
Nakon vrelih ljetnih dana, večernji treninzi na rijeci dolaze poput prijeko potrebnog osvježenja. U ugodnoj, domaćinskoj atmosferi uz Neretvu prepričavaju se razne zgode, oživljavaju uspomene sa starih lađarskih okršaja, a svakoga tko se nađe u prolazu, ovi će veterani rado primiti i ugostiti. Otvorenost i gostoljubivost njihova su prepoznatljiva odlika.
Zalog za budućnost: Mlade snage preuzimaju vesla
Prvih godina posadu lađe činili su isključivo branitelji. Vrijeme, međutim, čini svoje. S godinama i narušenim zdravljem, broj izvornih veslača se smanjivao, ali lađa nije stala. Prazna mjesta na klupama danas popunjavaju mlađe snage, najčešće djeca samih branitelja. Upravo su oni taj neprocjenjivi zalog za budućnost – generacija od koje se očekuje da nastavi stopama svojih očeva i ne dozvoli da lađa 4. gardijske brigade ikada ode u zaborav.
Najava: Svečano obilježavanje Dana pobjede
Ova skladna ekipa nije aktivna samo na vodi. Udruga je snažan poticatelj i redoviti sudionik brojnih društvenih događanja u Metkoviću i okolici, držeći do klasičnih vrijednosti i zajedništva.
Tako i ove godine planiraju svečano i dostojanstveno obilježiti Dan pobjede i domovinske zahvalnosti. Zbog objektivnih okolnosti i prilagodbe rasporedu, proslava će se u Metkoviću održati u nedjelju, 2. kolovoza. Obilježavanje će uveličati tradicionalni mimohod s velikom hrvatskom zastavom te spektakularna bakljada na Lučkom mostu, čime će se još jednom, iz srca Neretve, poslati poruka ponosa i trajnog sjećanja.
Branko Markota
