Broje se sitni sati do najiščekivanijeg događaja u dolini Neretve, starta 24. Maratona lađa, točno u 17 sati uz izravan tv prijenos na HRT2. Ove godine najveća je konkurencija za pobjednički štit maratona lađa, čak deset ekipa trenira cijelu godinu, mjesecima na vodi, izveslanih kilometara i kilometara. Naš dojam je, nebitno o rezultatima na brzinskim utrkama, da su najizrazitiji favoriti ovim redom: Zagreb, Stablina pa Crni put za prva tri mjesta. I druge ekipe koje su mjesecima trenirale iščekuju vrh a to su redom UL Sveti Ilija Metković, Gusari Komin, HRM i Lađari općine Slivno. Kontinentalne ekipe (izuzev Zagreba) nismo imali prigodu gledati ali u top 10 mogli bi ubrojiti Argo Bjelovar i HSŠDO Bjelovar. I druga ekipa Gusara Komin te Rogotin mogli bi biti među prvih deset u ovoj nikad jačoj konkurenciji.
Mi smo pak večeras uz Neretvu zatekli jednu neobičnu ekipu u kockastim dresovima, zasigurno najljepšim dresovima ovogodišnjeg maratona lađa, veterane 4.gardijske brigade. Došli smo se malo rashladiti uz “žuju” a i sponzorska zastava na njihovom jarbolu je od Ožujskog, gdje će bolja reklama. Kombinirana ekipa od starijih veterana i mlađih juniora, za njih je rezultat u drugom planu, nemaju briga oko toga ali će ipak dati sve od sebe na maratonu, do cilja nema predaje, kažu uglas. Često smo ih viđali na zidiću uz Neretvu na Unki, nakon treninga lagana večerica i druženje u opuštenoj atmosferi. Za veterane je to prava antistres terapija, prepričavaju se razne zgode sa prošlih maratona, nema nikakvih tenzija, ponosni su da pronose ime legendarne 4. gardijske brigade.
Branko Markota
